Воздушный бой — вооружённое противоборство в воздухе одиночных самолётов (вертолётов) или групп летательных аппаратов (подразделений, частей), сочетающих огонь бортового оружия и манёвр для уничтожения противника или отражения его атак. В. б. — один из основных способов боевых действий истребительной авиации в борьбе за господство в воздухе. В современных условиях выполнение боевых задач всеми родами авиации, как правило, связано с ведением В. б. В зависимости от условий проведения В. б. различаются: по составу участвующих сил (одиночные и групповые); по высотам, на которых они ведутся (на малых, средних и больших высотах, в стратосфере); по времени суток (дневные и ночные); по условиям погоды (в простых или сложных метеоусловиях); по типам целей. В. б. начинается после обнаружения противника и заканчивается его уничтожением или прекращением В. б. по команде командира (например, при ограниченном запасе топлива, при повреждении самолёта или ранении члена экипажа). В. б. истребителей включает режимы обнаружения цели, распознавании цели, сближения, атаки цели и выхода из атаки. В процессе обнаружения и распознавания государственной принадлежности воздушной цели лётчик использует прицельно-навигационную систему истребителя либо получает необходимую информацию о пели по каналам связи от командного пункта наведения. Самолёты других родов авиации (бомбардировщики, разведчики и др.) ведут В. б. вынужденно, применяя оборонительное маневрирование в сочетании с огнём бортового оборонительного оружия и постановкой помех информационным средствам атакующего самолёта.