Горючесть — способность вещества, материала, изделия к самостоятельному горению. По Г. вещества, материалы, изделия, конструкции разделяют на: 1) горючие — способные к самостоятельному горению после удаления источника зажигания; 2) трудногорючие — способные к горению под воздействием источника зажигания, но не способные к самостоятельному горению после его удаления или за пределами его воздействия; 3) негорючие — совершенно не способные к горению.
Г. зависит от температуры, давлении, концентрации кислорода в воздухе, скорости потока воздуха, определяющего размера и степени дисперсности образца, в котором наблюдается горение. При этой материал, негорючий в одних условиях, может стать трудногорючим или даже горючим — в других. Г. конструкций и изделий зависит также от их формы и размеров, направления распространения пламени и взаимного расположения материалов с различной Г.
Горючие вещества, материалы и т. п. подразделяют по воспламеняемости: легковоспламеняющиеся — способные воспламеняться от кратковременного воздействия источников зажигания с низкой энергией (пламени спички или газовой горелки, горящей сигареты, искр электро- или газосварки и т. д.); средневоспламеняющиеся — способные воспламеняться от длительного воздействия источников зажигания с низкой энергией; трудновоспламеняющиеся — способные воспламеняться только под воздействием мощных источников зажигания.
Лабораторные методы, как правило, не позволяют оценить истинную Г. нового материала или изделия в условиях эксплуатации. Для реальной оценки Г. используют крупномасштабные огневые опыты или методы математического моделирования пожаров.
Применение легковоспламеняющихся материалов в конструкциях и интерьере любых обитаемых помещений и на летательных аппаратах недопустимо. Международная практика показывает, что материалы средней воспламеняемости в летательных аппаратах также не применяются, а использование трудновоспламеняющихся ограничено лишь мелкими деталями (рукоятками, кнопками и т. п.), удалёнными от потенциальных источников зажигания. В салонах, кухнях, туалетах, багажных и других помещениях пассажирских летательных аппаратов должны применяться только негорючие и трудногорючие материалы. Кроме пониженной Г., авиационные материалы должны также обладать низкой склонностью к дымообразованию и невысокой токсичностью продуктов горения.